Jejak PV Solar Sedia Ada di UK Jauh Lebih Rendah Daripada Padang Golf

Jumlah kapasiti terpasang tenaga solar di UK kini sekitar 14 GW. Menurut analisis oleh badan perdagangan Solar Energy UK, 9.6 GW daripada kapasiti ini adalah loji PV yang dipasang di tanah. Setiap megawatt kuasa memerlukan kira-kira enam ekar tanah, yang bermaksud bahawa kawasan yang pada masa ini diliputi oleh suria yang dipasang di tanah dianggarkan seluas 230 kilometer persegi, yang mewakili kurang daripada 0.1 peratus keluasan tanah UK.

Sebagai perbandingan, tanah pertanian meliputi 56 peratus kawasan UK, dengan sekitar 70,000 km2 digunakan untuk merumput lembu dan biri-biri dan sekitar 67,000 km2 untuk menanam bijirin dan kacang-kacangan. Seperti yang ditunjukkan oleh peta di atas, terdapat kurang PV suria sedia ada (kuning gelap) berbanding tanah yang digunakan pada masa ini berbanding padang golf (merah) dan lapangan terbang (oren), yang masing-masing meliputi 1,256 kilometer persegi dan 493 kilometer persegi.

Pada April tahun ini, kerajaan UK mengeluarkan strategi keselamatan tenaga baharu dengan rancangan untuk meningkatkan penjanaan tenaga solar sebanyak lima kali pada 2035, dengan tambahan 38 GW loji PV suria yang dipasang di tanah akan dipasang. Apabila teknologi solar menjadi lebih cekap, kawasan yang diperlukan adalah lebih rendah berbanding dengan teknologi sedia ada. Sebagai contoh, panel dua muka boleh menggunakan cahaya matahari pada kedua-dua belah panel PV.

Jabatan Perniagaan, Tenaga dan Strategi Perindustrian UK mencadangkan bahawa PV solar masa depan akan memerlukan antara dua dan empat ekar tanah untuk menghasilkan satu megawatt elektrik. Dengan mengandaikan purata 3 ekar bagi setiap 1 MW, jika UK mencapai matlamatnya untuk menggandakan penjanaan kuasa solar, PV yang dipasang di tanah di UK akan meliputi hampir 700 kilometer persegi tanah menjelang 2035, bersamaan dengan 0.3 peratus kawasan tanah UK.

Loji fotovoltaik yang dipasang di tanah dibina di atas beberapa jenis tanah. Walaupun semua solar yang dipasang di tanah pada masa hadapan dibina di tanah ladang, kesan perubahan penggunaan tanah terhadap pengeluaran makanan UK adalah minimum. Ini boleh digambarkan dengan contoh yang melampau: jika semua 700 kilometer persegi tanah yang digunakan untuk memenuhi sasaran PV solar yang dipasang di tanah UK digunakan untuk tanah yang sebelum ini digunakan untuk menanam gandum, dan purata hektar tanah di UK menghasilkan sekitar 8 tan gandum setahun. Ini bermakna secara teori 700 kilometer persegi boleh menghasilkan 560,000 tan gandum. Berdasarkan angka 2021, walaupun dalam contoh yang melampau ini, ini mewakili hanya 4 peratus daripada pengeluaran gandum tahunan UK.